美国大萧条中产生存指南

“我懂三门手艺，会三门语言，

失业三个月，只想找一份工作。”

如今，对于新一代美国青年来说，大萧条已经成了历史名词。

只有八十多岁的爷爷奶奶会偶尔提起，你应该为能吃饱感到高兴，因为在30年代人们总是挨饿。

无论如何，这场灾难曾经影响了一代人的命运——当一场突如其来的全面崩溃到来，所有规划中的美好未来，都成为了不可能的昨日泡影。

而中产阶级只能在失业大潮中，努力维持生活最后的体面和尊严。

失去一切金钱，只在一瞬间

大萧条前的美国，是闪耀的20年代，华灯璀璨、纸醉金迷。

1928年，刚上任的胡佛总统意气风发地宣布：“征服贫穷不再是遥不可及的幻想，把贫穷从这个国家驱逐的日子就在前头”。

1928年，克莱斯勒大厦开始动工，立志成为世界最高大楼。

城镇人口数破天荒地超过了农村，摩天大楼第一次出现了白领。一战后的工业生产像变戏法一样，把摩托车、浴缸、电冰箱、收音机源源不断地送入千家万户。

整个国家都像打了鸡血一样消费。女人们追逐广告模特儿的最新时尚，男士把皮鞋头擦得油光锃亮。汽车广告宣传着新的中产标准——车库里得有两辆车。

每当入夜爵士响起，大都会就像一个华丽的靡靡幻影。人人都把一夜致富的神话挂在嘴边，人人都在期待一个无限光明的未来。

青年男子流行穿皮草炫富，成了常青藤名校学生的标配。广告说一件要325美元至450美元，放在今天相当于至少4000美元。

直到1929年10月29日，“黑色星期二”如雪崩般降临，股指狂跌40%。

十年大萧条开始了。

刚开始，人们企图用幽默来抵抗股市的异动。有笑话说，高盛集团的每一股股票都附赠免费左轮手枪，还有笑话说，酒店前台会询问每一位登记者：“是来睡觉，还是来跳楼？”

黑色星期二来了！

不久，全面崩溃就占领了华尔街新闻头条：5000多家银行倒闭，8万多家企业破产，1400万工人失业。

对成千上万普通人来说，这意味着一生的血汗钱，顷刻间化为乌有。

曼哈顿的出租车司机眼睁睁看着收入从每天7美元跌落到了不到3美元。即便是仍有工作的精英医生和律师，收入也缩水到原来的40%。

但有工作已经是幸运的。《纽约时报》记者描述，夜间敲门讨饭的，可能是一年前在银行为你办理贷款的职员，或是某企业的高管。

1931年，芝加哥的失业男子排队领取免费汤。

“我懂3种手艺，说3门语言，奋斗了3年，有3个孩子，失业3个月了，但是我只想要一份工作。”

随着财富蒸发，每一件板上钉钉的事情都在松动。

首先摧毁的是生活中非必需的部分，比如一件皮草大衣或者一次冬季旅行。家具店和糖果店损失了70%的顾客。开去年流行的车型不再是一件丢脸的事。曾经时髦的电烤箱、搅蛋器、咖啡壶销量像自由落体一样下坠。只有电冰箱依然屹立不倒，因为有了冰箱，才能在减价时囤积低价食物。

更多转变是在日常生活中发生的。许多人搬到更小的房子，或者与父母合住。“下馆子”被从日常活动剔除，自带盒饭取代了外卖柜台。每周的逛街习惯，即使没被完全取消，也会按月限定次数。理发也从美容沙龙，转到了家里。

30年代，失业者在中央公园建起棚户区，也被讽刺地称为“胡佛村”。

1935年，挨家要食物的流浪汉得到了一个三明治。Alan Fisher /摄

对于有孩子的家庭，许多父母为儿女精心打造的生活，一夜之间失效了。

9岁女孩茱蒂丝看见父母辞退了保姆，从豪华的住所搬到狭窄的一居室，才知道并不是每间公寓都有餐厅。男孩菲德勒的母亲则省下了他的生日派对：“不要指望任何礼物，因为银行已经倒闭了。”

1939年，四个孩子共用一张床。

1935年，工人的女儿坐在新家里，努力适应不断变化的生活。

约会也像其他家庭之外的活动一样减少了。

年轻人谈不起恋爱，更结不起婚。小伙子叫苦：“我有的是时间，可没有钞票。”而姑娘们会可怜巴巴地解释：“我没有好看衣服可以穿出门”，或者“靠你挣的那点钱结不了婚”。

与结婚率一同下降的还有离婚率，整整跌了10%。不是因为美国人变得更忠贞，而是合法离婚的法律费用太贵。

1934年，富有的新娘穿着好莱坞明星同款拍婚纱照。不过中下层新娘都已经不奢望像样的婚礼和婚房。

不过，日子总有“凑合”的办法。

孩子们学会了捡汽水瓶送到铺子里退钱，一个赚2分。有的家庭把收到的圣诞卡片保存起来，准备明年改寄给别的朋友。失业者鞋底磨出了洞，就把报纸叠起来塞入鞋底。

由于许多主妇开始用面粉袋给家人做衣服，面粉厂推出了彩色的包装袋。

1939年，一个流浪汉在丛林杀死乌龟煮汤喝。

越来越多的《大萧条食谱》出版，只为用尽量少的食材，让一家人获得均衡的营养。常用技巧是加黄油，以增加饱腹感。午餐肉也成了最受欢迎的发明，因为买不起肉的人家需要用它替代。

尽管如此，这一时期的儿童，还是有很大比例身材矮小，被称为“萧条的一代”。

因为对更困难的底层家庭来说，不挨饿是一种奢望。有些家庭甚至轮流吃饭，一半人周一、三、五吃，一半人周二、四、六吃，只有周日全家人能共享食物。

于是怀孕成了中产妇女眼中的“灾难”，直接后果是，避孕药攀上销售高峰，一年狂赚2.5亿美元。同样销量增加的还有泻药，因为巨大的生活压力造成了肠胃不畅。