在中国，11 月 11 日，“双 11”，是购物节，是光棍节。有些人在这一天狂欢，有些人在这一天买醉。脱单的高呼再买就要剁手，单身的感叹今年依旧单身。在人们为购物兴奋，为数字疯狂时，却鲜有人记得，在一百年前的今天，曾有一场历时超过四年，波及 30 多个国家，15 亿人口的战争，结束了。这场战争，约 6500 万人参战，1000 多万人丧生，2000 多万人受伤，造成约 1700 亿美元的经济损失。
这就是第一次世界大战。而今年恰好是一战胜利第 100 周年。
更加鲜有人知的是，一百年前，曾有十四万中国人，横跨太平洋，再穿越大西洋，绕过大半个地球，不远万里去到欧洲，将生命和躯体留在了异国他乡的这片战场上。
他们就是一战中的中国华工。
去年，BBC 播出过一部名叫《Britain’s Forgotten Army》的纪录片。片中，一个名叫 John 的英国人无意间发现了家里的一个木制盒子。盒子里陈列的底片，让一群小眼睛，塌鼻子的中国面孔，浮现在世人面前，同时也揭开了一个世纪前的“秘密”：中国劳工。
图源：纪录片《Britain’s Forgotten Army》
1914 年，英国、法国、俄国结成协约国，德国、奥匈帝国组成同盟国。他们在欧洲的泥沼里互相拼杀，打得你死我活。由于英军法军伤亡惨重，原本在后方支援的士兵都必须奔赴前线，已经没有足够的人力可以应付后方需求。如果再没有足够的劳动力，协约国可能就会输掉这次战争。
此时，远在 5000 英里以外的一个国家，为英法提供了一个解决办法。这个国家，就是中国。方法就是“以劳代兵”，输出劳工。
图源：纪录片《Britain’s Forgotten Army》
当时的中国已被迫割让的四分五裂。对中国来说，这是一个可以赢得国际地位的机会，也是一个可以夺回主权的契机。这个机会千载难逢。于是，十四万劳工在山东威海集结，准备“代国出征”。