晚清改革与太监问题

宫廷里有阉人的，不止中国，东方好些国家都有。但只有在中国的朝廷里，阉人是被叫做宦官的，因为，他们的确是一种官儿，底层的小宦官暂且不说，但凡混出点名堂，就有官职，有品级，在有些朝廷，比如南北朝，宦官还可以封王。到明朝，由于宦官的衙门，是十三监，所以他们又被称为太监。太监可了不得，不仅把持朝政，把持东厂（皇帝的特务机关），还负责监视一切官员。不管怎么说，把宫里的阉人安排在一个机构里，而且还有官职，有等级，有制度，这个，绝对属于中国特色。

宦官的机构，在清代是最萎缩的，因为满人家奴组成的内务府，把多数宫廷事务包办了，这是满人的传统。太监只负责伺候人，伺候皇帝，太后，皇后和嫔妃。各级王府，里面也有太监。尽管如此，清代的太监，依然有品级，有官衔。那些在太后皇帝身边伺候，而且得宠的太监，各级朝臣，如果明白事儿的，也照样得巴结。别的不说，靠他们，至少可以打探宫里的动静，皇帝或者太后对某事的看法。上朝说话，心里也就有了底儿。

从来没有人认为，太监的存在，是个问题。甚至洋人打进来，朝廷已经开始搞洋务了以后，也没有人触碰这个事儿。好像地上有太监，就跟天上有太阳一样，理所当然的

庚子之后，朝廷下决心向西方学习，进行改革，学名叫做新政。所谓新政的“新”，其实就是西方的样子。近一点的，有日本的榜样。但是，没有皇帝的西方国家，和有皇帝的西方国家，包括日本，都没有太监。所以，这场学习运动，折腾一阵儿之后，居然碰到这个问题了。

这个问题，是沿着文明的这条思路冒出来的。新政的改革，主旨就是要向文明靠拢，用实际行动，告别野蛮，具体地说，就是告别义和团（当年闹义和团的时候，里面还真有太监）。那么，好好的男人，硬给人割了，就算有些人是自愿的，但阉割人这档子事儿，怎么说，也是不文明的。

但是，当这个议题被提出来的时候，却引起了很大的风波。宫里的人当然不乐意，没了太监，宫里的苦活谁来干呢？头一个，马桶就没有人倒了。冬天烧煤，搬煤倒炉渣什么的，也没人干了。如果请外面的人来干，那么宫里还能保持纯洁干净吗？嫔妃和宫女如果出事怎么办？宫里的太监听闻要失业，也很惶恐。直隶靠近北京周围的一些地方的老百姓，也非常生气，因为，这种出产太监的地方，是好些贫民的一个活路，如果把这个路给断了，他们不高兴。

据说，光绪皇帝曾经奉西太后之命，跟袁世凯认真地讨论过这个问题，越讨论，感到问题越是棘手，最后，就只能先搁下了。因为，如果不先把皇帝的多妻制给革掉，宫里的太监问题，没法解决。而皇帝有众多的配偶，涉及朝廷的礼仪和礼制，不好处理。看起来那么不文明，那么丑陋的太监，原来涉及朝廷的核心利益，只好先放放再说。

后来，大清翘了，民国优待清室，但可有一条，现存的太监就那样了，不许再招新太监了。然而，小朝廷和一些王府并没有遵守规定，偷偷摸摸地，还是会招几个新的。有一个清末最后一个太监孙耀庭的口述史，口述者就是民国才做的太监。

其实，在中国，有朝廷，有皇帝，就会有太监。就算明的太监被废了，暗里的太监还会冒出来。割与不割，已经不是主要问题了。