毛发动文革和大跃进,整死几百万人、饿死几千万人,了解这些历史真相的人,对毛不可能会有好感。尽管周对这些惨剧也负有很大的责任,但因为躲在毛的背后,不少人对周的具体责任不太清楚,因此对周还抱有好感。可以说,由于历史真相被遮蔽,周的形象在不少中国人的心中还是很完美的。
在1920年代末,在苏联的帮助下(提供军火和军事顾问),国民党联手共产党发动国民革命,用暴力手段推翻了北洋政府。在取得全国政权之前,也就是北伐战争打到武汉后,国共就因争权夺利闹掰了。被国民党赶走的中共转入地下,成为地下党。1931年,中共的重要领导顾顺章被捕,周恩来就率领红队(特科行动队)将顾顺章一家老小全部杀光。“温文尔雅”的周,其实也是杀人不眨眼。
周恩来在1930年代初担任中共中央的实际负责人,是毛的领导,当时毛是江西苏区负责人。中共中央从上海迁到江西后,毛的实权被剥夺。直到遵义会议,毛利用反围剿失败,拉拢王稼祥、张闻天,联合周恩来,把博古和李德赶下台。遵义会议上,毛只是周的军事助手,后毛与张闻天联手,让毛取代周负责军事。随后,毛又从张闻天手里夺过党权。取得军权和党权后,毛就发动整风运动,树立了自己的领导地位,周恩来、张闻天、王明等人被迫臣服。
周恩来是一个没有什么原则的人,谁掌权了他就支持谁,如王明掌权了他就支持王明,毛掌权了他就支持毛。周还善于谄谀奉承、献媚讨好,如刘少奇得势了他就奉承巴结刘少奇,林彪和江青得势了他又谄谀讨好林彪、江青。周也擅长察言观色、见风使舵,庐山会议上他支持打倒彭德怀,文革中他支持打倒刘少奇,他对毛百依百顺,让自己成为政治上的不倒翁。
毛起初发动大跃进,周的确不太能理解,主管国务院的他,依据其所掌握的经济数据,认为“多快好省”不切实际,为此还和刘少奇一起“反冒进”。毛先后在南宁会议、成都会议上,逼迫周作自我检讨,周才支持大跃进。后来大跃进饿死人了,刘少奇和彭真等人都主张追责,但周和林彪却为毛推卸责任。
文革中,周是中央专案审查委员会(后改名为中央专案组)的主任,对所有受迫害的中共领导人,周都负有很大的责任,如果毛是首犯,那周就是主犯。如刘少奇被打倒了,周就落井下石,向毛和林彪递交了他亲自起草的关于刘的专案审查报告。在这份审查报告中,周写道:“刘贼是大叛徒、大工贼、大内奸、大特务、大汉奸,真是五毒俱全、十恶不赦的反革命分子!”“我们要首先欢呼我们伟大领袖毛主席亲自发动和领导的这场无产阶级文化大革命。没有这种大革命,怎样才能把刘贼及其一伙人的叛党卖国、杀害同志的罪状,挖得这样深、这样广?”
尽管周对毛忠心耿耿,但毛还是对其不放心,在文革晚期还发动了批林批孔,目的就是敲打警告周。邓小平得以复出,也是毛想利用他来制衡周。为此,邓也向毛纳投名状,主持了批判周的会议。在这次会议上,邓就批判周说:“总理啊,你这个人,别人跟主席都是可望而不可及。你呢,跟主席是可望又可及,只有一步之遥,今后希望你注意这个问题。”警告周不要有非分之想。
与林彪相比,周更是老谋深算。林彪在公开场合对毛极尽谄媚之能事,但在私底下就大骂毛,而周不管是公开场合还是私底下对毛都是赞颂,至于他内心深处真正是怎么想的,那只有他自己最清楚。总之,周对毛是愚忠,知道毛做得不对,不但不反对,反而去支持。